明代由于社會經(jīng)濟空前發(fā)展，海運發(fā)達，東南亞一帶的木材如黃花梨、紫檀、雞翅木等輸入我國以及我國自產(chǎn)的同類優(yōu)質(zhì)木材，這些制造高級家具的木材，質(zhì)地堅硬，紋理美麗，色澤柔潤，再結合我國工匠的精湛工藝，創(chuàng)造出舉世公認的明式家具的工藝藝術和濃厚的中國氣派，在造型藝術和工藝技術方面的成就和造詣已達到當時世界上的最高水平，得到世人的公認。
     
明式家具將樸素的造物美學體現(xiàn)到了極致，有精厚簡雅之特點，體現(xiàn)了意匠美、材料美、結構美、工巧美四種境界。明式家具擅長將結構與裝飾相結合，利用木結構的每一部件進行裝飾雕琢。牙子、牙板、圈口、券口、束腰、托泥、馬蹄、矮老、結子等結構形式都是結構兼作裝飾的部件，既起支撐和加固的作用,又在上面起線或者作淺浮雕,起著烘托的裝飾作用,既增強了明式家具的堅固性,又極具裝飾性。明式家具四大特性
精：即選材精良，制作精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木這些質(zhì)地堅硬、紋理細密、色澤深沉的名貴木材。在工藝上，全部采用卯榫結構，合理連接，使家具堅實牢固，經(jīng)久不變。由于紫檀、黃花梨、鐵梨木生長緩慢，經(jīng)明代的大量采伐使用，這些材料日見匱乏，到了明末清初，這些木材已十分難覓。所以，清以后家具在用料上發(fā)生根本變化。鑒定和辨別是否是明代家具，用料的審鑒是至關重要的。

巧：即制作精巧，設計巧妙。明式家具的造型結構，十分重視與廳堂建筑相配套，家具本身的整體配置也主次井然。十分和諧，使用者坐在上面感到舒適，躺在上面感到安逸，陳列在廳堂里有裝飾環(huán)境、填補空間的巧妙作用。

簡：即是造型簡練，線條流暢。明式家具的造型雖式樣紛呈，常有變化，但有一個基點，即是簡練。有人把它比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括。幾根線條和組合造型，給人以靜而美，簡而穩(wěn)，疏朗而空靈的藝術效果。

雅：即是風格清新，素雅端莊。雅，是一種文化，即是“書卷氣”。雅是一種美的境界。明代文士崇尚“雅”。達官貴人和富商們也附庸“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參與造園藝術和家具的設計制作，工匠們也迎合文人們的雅趣，所以，形成了明式家具“雅”的品性。雅在家具上的體現(xiàn)，即是造型上的簡練，裝飾上的樸素，色澤上的清新自然，而無矯揉造作之弊。